Comment repérer les animaux dans la nature

L'observation d'animaux à l'état sauvage peut être le point culminant de toute expérience dans la nature. Vous n'avez pas besoin de vivre dans la nature pour repérer la faune. Où que vous viviez, vous pouvez augmenter la probabilité de voir des oiseaux et des mammifères en vous rappelant quelques conseils :

Rechercher des zones de transition

Comme les humains, les animaux passent une grande partie de leur temps près de la nourriture et de l'eau. Les zones de transition comme les estuaires, les rives des rivières et les rivages sont de bons candidats pour l'observation de la faune diversifiée, car elles permettent l'accès à la nourriture et à l'eau ainsi qu'une protection contre les prédateurs potentiels. Les animaux comme les cerfs ont besoin de zones ensoleillées ouvertes où il y a de la croissance herbacée et des arbustes, mais ils veulent aussi être à proximité d'une zone boisée pour s'abriter. Le sol, la boue ou le sable à côté d'un cours d'eau est également un bon endroit pour observer les traces d'animaux et en apprendre davantage sur le comportement des animaux, à condition qu'il n'ait pas été dérangé par des pieds humains. D'autres emplacements probables incluent les pentes exposées au sud au début du printemps (les verts printaniers frais attirent toutes sortes d'animaux sauvages) et les prairies près de la lisière d'une forêt.

Tenir compte de l'heure de la journée et de l'année

Alors que certains animaux sont actifs à tout moment de la journée, de nombreux oiseaux et mammifères choisissent l'aube ou le crépuscule pour se nourrir et voyager. Regardez n'importe quelle mangeoire à oiseaux ou écoutez la symphonie de l'aube pour voir que le petit-déjeuner commence au lever du soleil. Les cerfs et autres ongulés sont les plus actifs et facilement repérables une ou deux heures autour de l'aube et du coucher du soleil. Les animaux ont également tendance à être plus actifs pendant la saison des amours et lors de l'élevage de leurs petits. Ils peuvent être plus faciles à repérer lorsqu'ils se nourrissent dans des zones ouvertes comme les prés, les champs, les bords de route et les voies navigables.

Connaissez vos espèces cibles

Si vous cherchez à observer une espèce particulière d'animaux sauvages, renseignez-vous sur leurs habitudes et leur approvisionnement alimentaire. Par exemple, ne cherchez pas les ours en hiver. Au lieu de cela, sachez quand ils sortent de l'hibernation dans votre région et quelle nourriture est disponible à ce moment-là. Dans notre coin de pays, les ours émergent en mars ou avril et se dirigent vers la pousse fraîche du printemps dans les champs des agriculteurs locaux. En descendant l'autoroute par une journée ensoleillée au printemps, nous pouvons souvent apercevoir deux ou trois ours noirs se régalant de nouveaux verts printaniers, ou les voir dans l'estuaire grignoter des algues fraîches et des crustacés. Plus tard dans l'été, ces mêmes ours sont au fond de la forêt en train de manger des baies et de creuser pour trouver des larves. Lorsque l'automne arrive, ils pêchent souvent le saumon au bord de la rivière. Savoir ce que mangent les animaux locaux et où ils se déplacent est un moyen d'augmenter vos chances de les trouver.

Surveillez les excréments d'animaux, les sentiers, les pistes, les pistes et autres signes

Les traces et autres signes de passage des animaux vous en diront beaucoup sur le comportement de la faune. Ils peuvent également augmenter vos chances de repérer la vraie chose. Les mammifères comme les cerfs, les orignaux, les renards et les wapitis créent souvent des pistes à travers les sous-bois qui identifient les zones où ils se déplacent. Les mammifères aquatiques comme les castors et les loutres laissent des signes révélateurs près du bord de l'eau, y compris des excréments, des huttes, des tanières, des barrages, des sentiers boueux aplatis, du bois mâché et même, dans le cas des loutres, des glissades d'eau. Après avoir suivi un raton laveur pendant plusieurs heures, un jour, j'ai appris que les ratons laveurs, comme les humains, emprunteront le chemin de moindre résistance à travers une forêt. Cela inclut de marcher sur chaque bûche tombée à portée de main. Vous pouvez augmenter vos chances de repérer des traces d'animaux, et souvent des animaux, en ratissant une zone sablonneuse à côté d'une source d'eau. Le retour révèle généralement une autoroute d'oiseaux, de rongeurs et d'autres mammifères qui vont et viennent. Ratisser une piste régulière aidera à rendre les pistes plus distinctes et donnera une meilleure idée de l'âge de la piste. En règle générale, les pistes sont plus facilement repérables dans les zones couvertes de neige, de boue et de sable.

Apportez le bon équipement

Une puissante paire de jumelles est indispensable pour quiconque souhaite observer la faune de près. Non seulement, ils vous protègent des rencontres potentielles avec de grands mammifères, vous donnant la distance dont vous avez besoin pour rester en sécurité, mais ils vous permettent souvent d'observer la faune sans vous faire remarquer. Les animaux sauvages perturbés peuvent être incapables de se nourrir ou de migrer en toute sécurité, ce qui peut à son tour perturber leur taux de survie. Garder vos distances tout en regardant de près est un moyen d'améliorer l'expérience pour tout le monde. Pour améliorer encore l'expérience, j'utilise une longue-vue (20x à 60x). Bien que lourd lors de randonnées sur de longues distances, la portée en vaut la peine lorsque vous observez des mammifères marins comme les otaries et les baleines depuis le rivage ou que vous observez des oiseaux ou des animaux sauvages au loin interagir et élever ses petits. Un objectif zoom sur un appareil photo numérique est également excellent, mais une caméra de trail capable de prendre des photos en accéléré et dotée d'un déclencheur de capteur de mouvement est un outil beaucoup plus utile. S'il est disponible, cet outil peut vous aider à identifier quel type d'animaux sauvages utilise une zone et quand, afin que vous puissiez concentrer votre temps limité plus efficacement. Il capturera des images que vous ne pourriez jamais obtenir en toute sécurité en personne.

Restez immobile ou déplacez-vous lentement et tranquillement

Les humains sont suffisamment grands et malodorants pour que la plupart des animaux sauvages sachent que nous arrivons avant même que nous nous approchions de les voir. Une façon de contourner cela est de se mettre à l'aise dans une zone d'observation de la faune avant l'aube ou le crépuscule et de s'asseoir patiemment et tranquillement jusqu'à leur arrivée. Vous pouvez également grimper à un arbre, monter dans un arbre ou vous cacher dans des arbustes à l'aide d'un camouflage (mais pas pendant la saison de chasse !) ou derrière un store de chasse ou d'observation. Assurez-vous d'être sous le vent de votre carrière et évitez d'amener des animaux de compagnie qui pourraient déranger la faune en aboyant ou en courant. Cependant, un chien bien dressé peut vous alerter de la présence d'animaux sauvages bien avant que vous ne soupçonniez leur présence. Si vous devez vous déplacer lorsque des animaux sauvages sont présents, faites-le à distance, en marchant lentement et tranquillement. Surveillez le sol à la recherche de branches ou d'autres débris qui pourraient les alerter de votre présence s'ils marchent dessus. Si vous le pouvez, essayez d'observer la faune à partir d'un canoë ou d'un kayak : rien n'est aussi furtif que le voyage sur l'eau.

Écoutez les autres animaux sauvages de la région

Les animaux sauvages interagissent quotidiennement, souvent avec des résultats spectaculaires. Au fil des ans, j'ai appris qu'un fort chahut de corbeaux ou de rouges-gorges signifie généralement qu'un oiseau de proie se trouve à proximité. Les merles et les corbeaux attaqueront les hiboux à la chasse. Les corbeaux et les mouettes feront de même pour les aigles, qui pourraient bien être soulagés de la viande qu'ils transportent. De la même manière, le chant des oiseaux et le comportement des oiseaux changeront souvent si des prédateurs comme les faucons se trouvent dans la région, avertissant les autres oiseaux de se disperser ou de se protéger les uns les autres qui partagent la même mentalité de troupeau. Les grenouilles se taisent lorsque quelque chose approche, alors essayez de prêter attention aux changements autour de vous.

Pratiquez vos cris d'animaux et d'oiseaux

Faire des appels de la faune peut être un art, mais la pratique augmentera vos chances de ressembler à l'animal en question. Mon père m'a appris les appels des hiboux, des huards et des oiseaux chanteurs, qui peuvent être faits simplement en plaçant deux mains sur la bouche dans diverses positions. Pour un appel d'oiseau plus simple, essayez d'invoquer des hiboux et des faucons ou des visons en émettant des sons de rongeurs (comme des grincements) avec les lèvres plissées. Une bonne façon d'apprendre les appels d'oiseaux et d'animaux est d'écouter des enregistrements (et la vraie chose). L'identification est le premier pas vers le mimétisme.

Quelles que soient les stratégies que vous utilisez pour augmenter vos chances de repérer la faune, rappelez-vous que maintenir votre distance et éviter tout contact est un moyen important de vous assurer que la faune reste dans son état naturel. Si la faune est constamment dérangée, sa capacité à prospérer sera remise en question. Plus d'apprentissage et de plaisir viennent à regarder à distance plutôt que de voir à quel point vous pouvez vous en approcher. Il est également essentiel de ne pas nourrir les animaux sauvages ou de ne pas laisser de déchets là où ils peuvent s'habituer aux humains. Comme le dit le proverbe, "Un ours nourri est un ours mort". Il en va de même pour les autres espèces.